Unter Palliative care versteht man die Behandlung und Begleitung von Patienten mit einer unheilbaren, weit fortgeschrittenen Erkrankung und begrenzter Lebenserwartung.
Die Palliativmedizin lehnt aktive Sterbehilfe ab. So ist es juristisch in Deutschland auch zuletzt entschieden worden.
Stattdessen versucht sie durch eine ganzheitliche Behandlung das Leiden der Patienten zu lindern, ihnen und ihren Angehörigen bei der Bewältigung der Krankheit zu helfen und die Lebensqualität zu verbessern. Hierzu kooperieren Ärzte verschiedener Fachrichtungen, das Krankenhauspersonal und andere Berufsgruppen, welche Menschen mit unheilbaren Krankheiten stationär oder ambulant betreuen.